乳液：两种不混溶液组成的“稳定的”分散液，其中一种液体以液滴形式分散在另一种液体中。
内相或不连续相：乳液中以液滴形式存在的部分。
外相或连续相：乳液中包围液滴的部分。
水包油体系(O/W)：其中油是内相而水是连续相。
油包水体系(W/O)：其中水是内相而油是连续相。
HLB(亲水亲油平衡值)：乳化剂的HLB值是乳化剂对水和油同时吸引的相对能力大小的一种表示，它的值介于1-20之间，数值越大，亲水性越强。
乳化剂：既含亲水基又含亲油基的分子。
润肤剂：用来防止或减轻肌肤干燥的物质，它们可使肌肤表面平滑润泽，使角质层具有丰满弹性，并能和皮肤生成水合物。
保湿剂：能储存肌肤水分，和(或)用润湿剂来补充肌肤所失水分。
湿润剂：能从周围环境中吸收水分的物质。
微乳剂：经被普遍接受的是，微乳化意味着产品中所含的微粒直径相当小(大约0.05微米)，以至于不会散射光，产品清澈透明。所需乳化剂的用量通常至少是体系中油含量的2-3倍。
典型的乳液配方
水 适量~100
润肤油 3-30%
主要乳化剂 5-15%
辅助乳化剂 3-10%
粘度控制剂(如：凝胶、脂肪酸、脂肪醇) 0.1-5%
特殊添加剂(如：维生素、抗老剂、硅油) 0-10%
香料 0-2%
色素 0-0.5%
防腐剂 适量