茉莉为木犀科常绿小灌木，是著名观赏花卉，还有药用和经济价值。我国南方各省有较多栽培，北方则多系盆栽。其别名抹丽，有压倒众花之意。
夏日，在灿烂的阳光下，那翡翠股的碧叶，油绿发亮；那珠圆玉润的皎洁花朵，朴实无华，逗人喜爱。
夏夜，一朵朵茉莉竞相开放，她们舒展开洁白的花蕾，飘散着馥郁的芳香。若移一盆置于案头，则清婉柔淑的香气沁入肺腑，令人陶醉，真乃“一卉能熏一室香，炎天犹觉玉肌凉”。
在花卉的王国中，茉莉不以艳态著称，而以芳香取胜。有一首著名的江南民歌唱道：“好一朵茉莉花，好一朵莱莉花，花开满园，，香也香不过它……。”又有诗云：“荔枝乡里玲珑雪，来助长安一夏凉；情味于人最浓处，梦回犹觉鬓边香”。茉莉不仅芳馥绝伦，而且香味纯正，浓而不浊，香气持久，堪居众香花之首。以茉莉鲜花窨制的茉莉花茶，泡汤明净，滋味醇厚，香而不浮，清雅可口，饮之香入肺腑，饮后余味无穷，实为荼中之上品。
茉莉原产印度、伊朗、阿拉伯诸国，中心产区在波斯湾附近。希腊首都雅典有荣莉花城之称。茉莉早在汉代已由西亚传入我国。据《群芳谱》记载：“原出波斯，移植南海，北土名柰，晋书都人簪柰花，则此花入中国久矣。”宋代王梅溪有诗云：“茉莉名佳花亦佳，远从佛国到中华。”“西域名花最孤洁，东山芳友更清幽。”
据研究，茉莉花的主要成分是茉莉酮，目前还不能人工合成，必须从荣莉花中提取，这种提炼出来的香精，是名贵的化工原料，用以制造高级化妆品。
茉莉花虽非我国原产，但目前我国是茉莉的主要生产国，栽培面积占世界栽培总面积的三分之二，鲜花年产量居世界首位。大量生产莱莉花浸膏的也只有我国。中国的茉莉花茶更是畅销欧美，誉满全球。
茉莉的花、根、叶等皆能入药，具有珍贵的医疗价值。
每年七月前后花初开时，择晴天采收，晒干，即为药材茉莉花。鲜时为白色，干后呈黄棕或棕褐色，气香味涩，以纯净、色白者为佳。贮存应置于干燥处，以免发霉变质。
祖国医学认为，莱莉花性味辛甘温，具有理气、开郁、辟秽、和中之功效。因芳香能放陈气，故可治疗下痢腹痛、疮毒等症。方法为取2—3克干品，煎汤内服或泡茶饮。煎后过滤，可作为沈眼剂治疗结皮炎和角膜炎。其菜油浸剂滴耳可治疗中耳炎。
茉莉花之蒸馏液为茉莉花露，有健脾理气之功，据《纲目拾遗》记载，还能“解胸中一切陈腐之气。”
茉莉叶能清热解表，常用以治疗外感发热、腹胀、腹泻等症。
茉莉根有一定毒性，一般不作内服。茉莉花及共花露系辛热之品，亦不宜久服。
选方：
1．治外感发热、腹胀腹泻：取茉莉叶3-6克，水煎服。
2．治头顶痛：茉莉根、蚤休根，捣烂敷痛处；并先以磁针轻扎头部