月桂 Laurel
学名:月桂属 Laurusnobilis
樟科 Lauraceae
月桂的英文俗名繁多,如laurel、sweetbay、或baylaurel等等。它的高贵、香气与疗效受人赞誉的程度,树木中无出其右者。月桂属的植物为单性,为强健的常绿灌木或乔木,原产于小亚细亚,但数百年来已在地中海沿岸的国家与更北的地区落地生根。以意大利而言,月桂在公元前就已传入,十六世纪左右到达英国,生长茂盛,但比温带的月桂小,温带可以长到19公尺。在希腊,野生月桂树处处可见,在法国南部与西部也是如此。月桂树皮为墨绿色,树叶常绿、富光泽、呈枪尖形,叶子捣碎后会散发出奇香。较不受重视的乳黄色雄花与雌花在四月开成一串串的花束,但只有雌花会结出蓝黑色的心浆果。
月桂家族其它的芳香树木包括:东南亚的樟树(Cinnamomum campho-ra)、加州月桂,或称奥勒岗香桃木(Umbellularia californica)、美国的黄樟(Sassafras albidum)。绝不可将真正的食用月桂(Laurus nobilis)与其它俗称为月桂的树木混为一谈,因为俗称月桂的树其实是常绿的装饰樱桃树(Prunus laurocerasus),可能有毒,其叶含有少量氰酸。希腊的月桂名叫黛芬妮(Daphne),是为了纪念为躲避阿波罗追求而向其它众神求助的女神。诸神将她变成月桂树,自此之后一直受到奥林帕斯(Olympus)诸神的保护。
而法国人通常称月桂为「阿波罗的月桂」(laurierd'Appollon),许多资料都显示此树是献给音乐与诗之神阿波罗。这种树也成为希腊人荣耀的象征,将领的头部会戴上月桂冠,手拿一枝月桂。这也是英语的「桂冠诗人」(PoetLaureate)与法语的「学士学位」(baccalaueat)的由来。前者超自文艺复兴时代,当时有才华的学者,都会一如往昔地接受月桂加冠。
英语词组中也有--赢得桂冠(win or gain one's laurels)与期待桂冠(look to one'slaurels)的用法。希腊人认为月桂有神圣与预言的力量,能保护人躲避雷与闪电,并可驱邪与驱除传染疾病。医药之神阿斯克利皮亚斯(Asclepius)一直被描绘成头戴这种神奇树叶的神祇。罗马人也相信食用月桂有很大的力量。
皮里尼的《自然史》中记录了一则趣闻:一只口衔月桂枝的白鸡飞到凯萨的末婚妻奥古斯塔的大腿上,当时被视为吉兆,因而种植这树枝,树枝立即长成一棵美树。之后凯萨战胜,就戴上这棵树的树叶编成之头冠。但许多人认为这顶头冠别有用处,是要隐藏牠的秃头。在医疗方面,月桂自古以来即被视为多功能的药草。狄欧斯科里德认为月桂叶有催吐的作用,果实能舒胸,很能消肾结石。而盖仑认为月桂是肝病的良药,能激励人体的重要机能,并为其保温。中古时期,宾根女修道院的院长圣希尔德嘉德则将月桂描述为多种疾病的万灵丹,包括发烧、气喘、偏头痛、痛风、心悸、心绞痛、肝病与胰脏疾病。
她也提到前人所宣称的疗效:月桂可以驱邪,闪电时应戴其树枝,或躲到月桂树下保护自己。正如中古时期的法国谚语所言,话出柯奈尔的《哈洛斯Hora此》所言:「闪电不会击中月桂树」。
精油来源及特性说明:蒸馏月桂叶可产生黄绿色的精油。有怡人的芳香,类似白千层,但白千层气味较柔和十味道较苦。
主要成份:50%的桉油醇、a-蒎烯、丁香酚、 牛儿醇、芳樟醇、水芹烯、倍半佑烯、倍半佑烯醇。
很常见的平安树也有一种独特的香味 说是兰屿肉桂 不知道也属于芳香树木